लखनऊ : इंडियन प्रीमियर लीग (IPL 2026) के 19वें सीजन का बिगुल बज चुका है। 28 मार्च से शुरू होने वाले इस क्रिकेट महाकुंभ को लेकर नवाबों के शहर लखनऊ में भी जबरदस्त उत्साह है। इकाना स्टेडियम के पास स्थित क्रिकेट अकादमी और खेल गलियारों में इस समय तीन बार की चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) की ताकत और कमजोरी पर चर्चा तेज है। आंकड़ों और टीम संयोजन को देखें तो इस बार केकेआर की बल्लेबाजी किसी भी गेंदबाजी आक्रमण को ध्वस्त करने का दम रखती है, लेकिन इंजरी और अंतरराष्ट्रीय राजनीति ने टीम के तेज गेंदबाजी आक्रमण की कमर तोड़ दी है।
केकेआर के लिए इस सीजन की सबसे बड़ी ताकत उनका शीर्ष क्रम (Top Order) होने वाला है। टी20 वर्ल्ड कप 2026 में महज 33 गेंदों पर शतक जड़कर तहलका मचाने वाले फिन एलन (Finn Allen) से लखनऊ के प्रशंसक भी काफी उम्मीदें लगाए बैठे हैं। एलन के साथ टीम के पास टिम सीफर्ट और उभरते हुए सितारे रचिन रविंद्र के रूप में ऐसे विकल्प हैं, जो पावरप्ले का भरपूर फायदा उठा सकते हैं। सीफर्ट की हालिया फॉर्म विरोधियों के लिए खतरे की घंटी है।
पिछले सीजन में भले ही KKR अंक तालिका में पिछड़ गई थी, लेकिन कप्तान अजिंक्य रहाणे (Ajinkya Rahane) ने अपने बल्ले से सबको प्रभावित किया था। 147 के स्ट्राइक रेट से 390 रन बनाने वाले रहाणे इस बार भी टीम की धुरी होंगे। उनके साथ मनीष पांडे का अनुभव और अंगकृष रघुवंशी जैसे युवाओं की निडरता टीम को मजबूती देगी। निचले क्रम में आंद्रे रसेल की कमी को पूरा करने का जिम्मा कैमरून ग्रीन और रोवमैन पॉवेल के कंधों पर होगा, जो अंतिम ओवरों में मैच का पासा पलटने में माहिर हैं।
केकेआर के लिए इस सीजन में सबसे बड़ी सिरदर्द उनकी तेज गेंदबाजी है। नीलामी के बाद कागजों पर मजबूत दिख रही यह यूनिट अब बिखरी हुई नजर आ रही है। लखनऊ के खेल विशेषज्ञों का मानना है कि मथीशा पथिराना और हर्षित राणा का चोट के कारण बाहर होना टीम के लिए एक 'नाइटमेयर' जैसा है। इसके अलावा, भारत और बांग्लादेश के बीच बढ़ते राजनीतिक तनाव के कारण मुस्ताफिजुर रहमान को रिलीज करना पड़ा है। ऐसे में अब पूरी जिम्मेदारी उमरान मलिक की गति और वैभव अरोड़ा की स्विंग पर टिकी है। ब्लेसिंग मुजारबानी और आकाश दीप को अपनी भूमिका में अतिरिक्त प्रयास करने होंगे।
तेज गेंदबाजी की कमजोरी को ढकने के लिए केकेआर अपने स्पिन जाल पर भरोसा करेगी। 'मिस्ट्री स्पिनर' वरुण चक्रवर्ती और दिग्गज सुनील नरेन की जोड़ी आज भी बल्लेबाजों के लिए अबूझ पहेली बनी हुई है। लखनऊ की टर्निंग पिचों पर ये दोनों गेंदबाज किसी भी बल्लेबाजी क्रम को घुटने टेकने पर मजबूर कर सकते हैं।
अजिंक्य रहाणे (कप्तान), रिंकू सिंह, कैमरून ग्रीन, उमरान मलिक, अनुकूल रॉय, फिन एलन, वरुण चक्रवर्ती, राहुल त्रिपाठी, आकाश दीप, रोवमैन पॉवेल, अंगकृष रघुवंशी, कार्तिक त्यागी, मनीष पांडे, रचिन रविंद्र, वैभव अरोड़ा, तेजस्वी सिंह, टिम सीफर्ट, दक्ष कामरा, सार्थक रंजन, सुनील नरेन, प्रशांत सोलंकी, रमनदीप सिंह।