लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) के खेमे से एक बड़ी खबर सामने आ रही है। श्रीलंका के स्टार स्पिनर वानिंदु हसरंगा के चोट के कारण बाहर होने के बाद, लखनऊ की टीम ने उनके विकल्प के रूप में दक्षिण अफ्रीका के अनुभवी बाएं हाथ के स्पिनर जॉर्ज लिंडे (George Linde) को अपनी टीम में शामिल कर लिया है।
श्रीलंकाई दिग्गज वानिंदु हसरंगा टी20 वर्ल्ड कप के दौरान हैमस्ट्रिंग की चोट का शिकार हो गए थे। उम्मीद जताई जा रही थी कि वह आईपीएल तक फिट हो जाएंगे, लेकिन ताजा मेडिकल रिपोर्ट के अनुसार वह अभी पूरी तरह से रिकवर नहीं कर पाए हैं। उनकी अनुपस्थिति टीम के लिए एक बड़ा झटका मानी जा रही थी, जिसे भरने के लिए लखनऊ के प्रबंधन ने अब जॉर्ज लिंडे पर भरोसा जताया है।
लखनऊ सुपर जायंट्स के क्रिकेट निदेशक टॉम मूडी ने ईडन गार्डन्स में कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ मैच के दौरान ही इस बात के संकेत दे दिए थे। उन्होंने स्पष्ट किया था कि हसरंगा इस सीजन का हिस्सा नहीं बन पाएंगे और टीम अगले 24 से 48 घंटों में उनके विकल्प की घोषणा करेगी। आखिरकार शुक्रवार को टीम मैनेजमेंट ने जॉर्ज लिंडे के नाम पर मुहर लगा दी।
लखनऊ की टीम वानिंदु हसरंगा की जगह किसी प्रभावी विदेशी स्पिनर की तलाश में थी। सूत्रों के अनुसार, शॉर्टलिस्ट किए गए खिलाड़ियों में अफगानिस्तान के मुजीब उर रहमान और इंग्लैंड के लियाम डॉसन का नाम भी शामिल था। हालांकि, अंत में टीम ने लिंडे के अनुभव और उनकी बल्लेबाजी क्षमता को देखते हुए उन्हें प्राथमिकता दी।
34 वर्षीय जॉर्ज लिंडे दक्षिण अफ्रीका के एक मंझे हुए ऑलराउंडर हैं। वह न केवल अपनी घातक लेफ्ट आर्म स्पिन के लिए जाने जाते हैं, बल्कि निचले क्रम में आक्रामक बल्लेबाजी करने में भी सक्षम हैं।
जॉर्ज लिंडे अपने 1 करोड़ रुपये के बेस प्राइस पर लखनऊ सुपर जायंट्स से जुड़ेंगे। यह उनके आईपीएल करियर का पहला सीजन होगा।
लखनऊ की पिचों पर स्पिनरों की भूमिका हमेशा से महत्वपूर्ण रही है। हसरंगा के जाने से टीम के पास एक आक्रामक विकेट टेकर की कमी हो गई थी, लेकिन लिंडे के आने से टीम को एक 'फ्लेक्सिबल' खिलाड़ी मिल गया है। लिंडे न केवल पावरप्ले और मिडिल ओवर्स में रनों पर अंकुश लगा सकते हैं, बल्कि जरूरत पड़ने पर बड़े शॉट्स खेलकर टीम के स्कोर को मजबूती भी दे सकते हैं।