Sarfaraz Ahmed Retirement: पाकिस्तानी विकेटकीपर-बल्लेबाज सरफराज अहमद ने रविवार को इंटरनेशनल क्रिकेट को अलविदा कह दिया। इसी के साथ ही लगभग दो दशकों तक चले उनके करियर का अंत हो गया। सरफराज अहमद ने नवंबर 2007 में अपना इंटरनेशनल डेब्यू किया था। उन्होंने आखिरी बार नवंबर 2021 में पाकिस्तान के लिए खेला था। सरफराज ने ही ICC चैंपियंस ट्रॉफी 2017 में पाकिस्तान को जीत दिलाई थी। वह जूनियर और सीनियर दोनों लेवल पर ICC टाइटल जीतने वाले एकमात्र कप्तान हैं।
अपने रिटायरमेंट की घोषणा करते हुए, सरफ़राज़ ने कहा, "पाकिस्तान को रिप्रेजेंट करना मेरे जीवन का सबसे बड़ा सम्मान रहा है। 2006 में अंडर-19 टीम को वर्ल्ड टाइटल जिताने से लेकर 2017 में ICC चैंपियंस ट्रॉफी जीतने तक, पाकिस्तान की जर्सी में बिताया गया हर पल बहुत खास रहा है। मैं अपने टीममेट्स, कोच, परिवार और फैंस का शुक्रगुजार हूं कि उन्होंने मेरे पूरे करियर में मुझे हमेशा सपोर्ट किया। सभी फॉर्मेट में पाकिस्तान की कप्तानी करना एक सपना सच होने जैसा था। मैंने हमेशा निडर क्रिकेट खेलने और एक मजबूत टीम बनाने की कोशिश की।"
सरफ़राज़ ने आगे कहा, "बाबर आज़म, शाहीन अफ़रीदी, हसन अली और दूसरे खिलाड़ियों को अपनी कप्तानी में मैच-विनर बनते देखना मेरे लिए सबसे गर्व की बात है। मैं पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड को इतने सालों से मुझ पर लगातार भरोसा करने के लिए धन्यवाद देना चाहता हूँ। पाकिस्तानी क्रिकेट हमेशा मेरे दिल के बहुत करीब रहा है, और मैं हर मुमकिन तरीके से इस खेल को सपोर्ट करता रहूँगा।"
37 साल के इस खिलाड़ी ने पाकिस्तान के लिए 54 टेस्ट, 117 ODI और 61 T20I खेले, जिसमें तीनों फॉर्मेट में कुल 6,164 रन बनाए, जिसमें छह सेंचुरी और 35 हाफ-सेंचुरी शामिल हैं। स्टंप के पीछे, उन्होंने 315 कैच लिए और 56 स्टंपिंग कीं। सरफ़राज़ ने सभी फॉर्मेट में कुल 100 इंटरनेशनल मैचों में पाकिस्तान की कप्तानी की। उन्होंने कप्तान के तौर पर 37 T20 इंटरनेशनल मैच खेले। इसके अलावा, उन्होंने 50 ODI मैचों में पाकिस्तान की कप्तानी की। टेस्ट क्रिकेट में, सरफ़राज़ ने 13 मैचों में टीम की कप्तानी की।
सरफ़राज की लीडरशिप में टीम T20 रैंकिंग में टॉप पर पहुंची। पाकिस्तान ने लगातार 11 टी20 सीरीज जीतने का वर्ल्ड रिकॉर्ड भी बनाया। इसमें वेस्टइंडीज, श्रीलंका, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और स्कॉटलैंड के खिलाफ छह क्लीन स्वीप शामिल हैं। कप्तान के तौर पर उनका सबसे गर्व का पल लंदन के द ओवल में आया, जब पाकिस्तान ने 2017 चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में भारत को 180 रन से हराया था।
उन्होंने 2006 में श्रीलंका में ICC अंडर-19 वर्ल्ड कप का खिताब भी जीता था। उस चैंपियंस ट्रॉफी जीत के सम्मान में, सरफराज को 2018 में प्राइड ऑफ परफॉर्मेंस अवॉर्ड से सम्मानित किया गया, और वह यह सम्मान पाने वाले पाकिस्तान के सबसे कम उम्र के कप्तान बने।
अपने पर्सनल रिकॉर्ड में सरफराज के नाम एक ही टेस्ट मैच में 10 कैच लेने का पाकिस्तानी रिकॉर्ड है, जो उन्होंने 2019 में जोहान्सबर्ग में साउथ अफ्रीका के खिलाफ हासिल किया था। वह लॉर्ड्स में ODI सेंचुरी बनाने वाले एकमात्र पाकिस्तानी विकेटकीपर-बल्लेबाज भी हैं।
उनकी कप्तानी पाकिस्तानी क्रिकेट की अगली पीढ़ी के लिए एक बेहतरीन नर्सरी साबित हुई। बाबर आज़म, शाहीन शाह अफ़रीदी, हसन अली, इमाम-उल-हक़, फ़हीम अशरफ, फ़ख़र जमान और शादाब ख़ान जैसे खिलाड़ी उन खिलाड़ियों में से हैं जिन्हें सरफराज ने उनके इंटरनेशनल करियर की शुरुआत में पूरा सपोर्ट किया।
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